Miliona mund të ndalohen nga kabinat zgjedhore për shkak të aftësisë së kufizuar mendore
Edhe pse zyrtarët e zgjedhjeve shqetësohen rreth pjesëmarrjes së ulët të votuesve, nga 500,000 deri në 1,250,000 njerëz mund të ndalohet nga kabinat e votimit. Këta njerëz përfaqësojnë qytetarë të plotë, që respektojnë ligjin e Shteteve të Bashkuara. Shumë prej tyre tashmë janë të regjistruar për të votuar, por ligjet e shtetit ndalojnë që ata të hedhin një fletëvotim. Krimi i tyre: të vuajnë nga aftësi të kufizuara mendore që i vendosin ato nën kujdestari psikologjike.
"Nga 50 shtetet në vendin tonë, 44 përmbajnë ligje kushtetuese dhe statute që pengojnë individë me dëmtime emocionale ose njohëse nga votimi", tha Kay Schriner, një hulumtues në Institutin Fulbright për Marrëdhënie Ndërkombëtare. "Grupi i vetëm i amerikanëve që përballen me një heqje të tillë është i dënuar për krime".
Schriner dhe kolegu Lisa Ochs, një asistent profesoreshë e këshillimit dhe psikologjisë në Universitetin Shtetëror Arkansas, kanë kushtuar vite për identifikimin e ligjeve të tilla në kushtetutat shtetërore dhe për të gjetur evolucionin dhe efektet e këtyre ligjeve gjatë historisë.
Puna e tyre aktuale financohet nga Instituti Kombëtar për Kërkimin e Aftësisë së Kufizuar dhe Rehabilitimit, një ndarje e Departamentit Amerikan të Arsimit. Përveç kësaj, hulumtimi është përdorur për përgatitjen e një informacioni amicus të paraqitur në Gjykatën Supreme të SHBA në rastin e Universitetit të Alabama kundër Patricia Garrett.
Kushtetutat e hershme të shtetit
Sipas hulumtimit të Schriner, praktika e heqjes së të drejtave të votës për njerëzit me aftësi të kufizuara mendore filloi me kushtetuta të hershme shtetërore, të hartuara dhe të ratifikuara në vitet 1700. Politikanët e hershëm amerikanë mendonin se përjashtimi "idiot dhe i çmendur" do të siguronte që publiku i votimit përbëhej vetëm nga ata që ishin në gjendje të merrnin vendime të informuara dhe inteligjente politike.
Por meqenëse konceptet mjekësore dhe sociale të aftësisë së kufizuar mendore vazhduan të evoluoheshin, këto ligje përjashtuese nuk u ndryshuan as fshihen. Në fakt, shtetet vazhduan të hartonin dhe të ndryshonin kushtetuta e tyre për të përfshirë ligje të tilla deri në vitin 1959.
"Formulimi dhe arsyetimi i këtyre ligjeve janë pengesa nga qëndrimet e shekullit të 18-të dhe 19-të në lidhje me të paaftët mendore", tha Schriner. "Por fakti që Misuri miratoi ligjin e tyre të përjashtimit në vitin 1945 dhe se Alaska u bashkua me bashkimin me një në vitin 1959, do të thotë kjo nuk është vetëm një fenomen i shekullit të 18-të".
Në vitet e fundit, disa shtete kanë hasur në referendume për të hequr ligjet nga kushtetutat e tyre. Por, ndryshe nga ligjet e tjera të shteteve të pambaruara - të cilat janë revokuar rregullisht përmes këtij procesi - ligjet e heqjes së lirisë shpesh janë mbështetur.
Një nga problemet kryesore me këto ligje mund të jetë formulimi i tyre arkaik. Edhe pse ka për qëllim të pengojë rastet e sëmundjes mendore, në disa shtete, ligjet kanë njerëz të privuar nga liria nën kujdestari për depresion ose çrregullime bipolare . Ndërsa këto kushte mund të shkaktojnë vështirësi personale dhe shoqërore, ato shpesh nuk pengojnë aftësinë e një personi për të kuptuar çështje komplekse ose për të marrë vendime të arsyeshme.
Për më tepër, këto çrregullime kontrollohen zakonisht nëpërmjet ilaçeve.
Sipas Schriner, heqja dorë jo vetëm që i mohon këta individë të drejtën për të votuar, por gjithashtu përfaqëson një akt diskriminimi bazuar në vlerat e vjetra dhe idetë e gabuara. "Këto statute marrin një stigmë të shëmtuar shoqërore dhe e kodifikojnë atë në ligj", tha ajo.
Për fat të keq, efekti më i keq i ligjeve të heqjes së lirisë nuk është stigma që i bashkëngjiten personave me sëmundje mendore, por fakti se ata i pengojnë këta njerëz të kenë një zë në politikën kombëtare. Në skenarin më të keq, për sa kohë që shtetet ndalojnë personat me aftësi të kufizuara mendore nga votimi, kandidatët dhe partitë politike do të ndjejnë pak presion për të trajtuar çështjet që kanë të bëjnë me këta qytetarë.
Perspektivat për të Ardhmen
Schriner mendon se kombi po lëviz në një periudhë kritike kur çështjet e aftësisë së kufizuar tani ngrihen në vëmendjen e publikut dhe të politikanëve. Ndërsa këto çështje dalin në dritë, bëhet gjithnjë e më e rëndësishme që personat me aftësi të kufizuara - si fizike ashtu edhe mendore - të lejohen të marrin pjesë në formimin e politikave që ndikojnë drejtpërdrejt në to.
Në vend që të bëjë një diskriminim të përgjithshëm kundër njerëzve me sëmundje mendore, Schriner sugjeron që shtetet të kryejnë vlerësime individuale të kompetencës përpara se të ndalojnë një person nga procesi zgjedhor. Megjithatë, edhe kjo mund të shkaktojë poshtërim personal dhe mund të shihet si një formë e diskriminimit, tha Schriner.
Një zgjidhje më e mirë do të ishte hedhja poshtë e ligjeve të heqjes së lirisë dhe ndjekja e një rregulli të thjeshtë: nëse një person mund të plotësojë një kartë regjistrimi të votimit, atëherë ai person duhet të konsiderohet kompetent për të votuar.
"Dikush në një shtet psikotik aktiv nuk ka të ngjarë të ulet dhe të regjistrohet për të votuar ose për të vizituar vendndodhjen e tyre vendore", tha Schriner. "Është qesharake edhe të shqetësohemi për këtë, le të shkruajmë një ligj për ta parandaluar atë". - Liberalizimi i Universitetit të Arkansasit